Die Mezquita-Catedral beherbergt 856 Säulen aus Jaspis, Onyx, Marmor und Granit — ein Wald, der aus römischen Tempeln auf der Iberischen Halbinsel und in Nordafrika gerettet wurde, als Abd al-Rahman I. im Jahr 785 mit dem Bau begann. Was als bescheidene Moschee begann, wurde unter aufeinanderfolgenden Kalifen viermal erweitert, wobei jede Phase Gänge und Ornamente hinzufügte, bis die Gebetshalle 24.000 Quadratmeter umfasste. Die gestreiften Hufeisenbögen, die Ziegel und Stein abwechseln, waren keine bloße Dekoration, sondern eine strukturelle Innovation: Das zweistöckige Design ermöglichte es den Erbauern, die Decke anzuheben, ohne höhere Säulen beschaffen zu müssen. Als Córdoba 1236 an Ferdinand III. fiel, wurde die Moschee zur Kathedrale, und 1523 genehmigte Karl V. den Einbau eines Renaissance-Kirchenschiffs durch die Mitte — eine Entscheidung, die er später bereute, als er bemerkte, dass sie etwas Einzigartiges zerstört hätten, um etwas Gewöhnliches zu bauen. Die Judería, das mittelalterliche Jüdische Viertel von Córdoba, erstreckt sich westlich der Mezquita durch ein Labyrinth aus weiß getünchten Gassen, die kaum breit genug für zwei Personen sind. Die Calleja de las Flores rahmt den Glockenturm in einem Tunnel aus Geranientöpfen ein; die Calle Judíos führt zur Synagoge aus dem 14. Jahrhundert, einer von drei in Spanien erhaltenen und der einzigen in Andalusien. Bronzetafeln markieren die Häuser von Maimonides und anderen sephardischen Gelehrten, die Córdoba während des Kalifats zu einem Zentrum für Philosophie, Medizin und Übersetzung machten. Das heutige Erscheinungsbild des Viertels verdankt mehr der Erhaltung im 20. Jahrhundert als dem mittelalterlichen Grundriss — Planer aus der Franco-Ära rissen unregelmäßige Strukturen ab und legten Innenhöfe neu an, um einer romantisierten maurischen Ästhetik zu entsprechen —, aber der Maßstab und das Straßenmuster bleiben lesbar. Der Alcázar de los Reyes Cristianos, 1328 auf den Ruinen einer westgotischen Festung und eines Umayyaden-Palastes erbaut, diente als militärisches Hauptquartier für die Reconquista, als Gerichtssitz für die Inquisition und später bis 1951 als ziviles Gefängnis. Seine Gärten, die Mitte des 20. Jahrhunderts neu gestaltet wurden, erstrecken sich über Terrassen, die mit Zitrusfrüchten, Zypressen und Spiegelteichen bepflanzt sind, welche von arabischen Bewässerungskanälen gespeist werden. Der Torre de los Leones bietet einen Blick über den Guadalquivir auf die römische Brücke, einen Bogen mit 16 Pfeilern, der mehrfach umgebaut wurde, aber immer noch der Ausrichtung aus dem 1. Jahrhundert folgt. Zusammen bilden die drei Denkmäler ein komprimiertes Verzeichnis iberischer Macht: islamische Ingenieurskunst, christliche Eroberung und jüdisches Geistesleben, die innerhalb eines Radius von einem halben Kilometer aufeinandertreffen. Touren durch das Jüdische Viertel, die Moschee und den Alcázar von Córdoba kombinieren heute das Innere der Mezquita mit ausgedehnten Spaziergängen durch die Judería und die Alcázar-Gärten und bieten ein vollständigeres Bild als ein eigenständiger Eintritt zur Kathedrale. Die Route umfasst etwa zwei Kilometer zu Fuß und ist mit einem Reiseführer in drei bis vier Stunden gut zu bewältigen.