La Mezquita-Catedral possiede 856 colonne di diaspro, onice, marmo e granito — una foresta recuperata da templi romani in tutta l'Iberia e il Nord Africa quando Abd al-Rahman I iniziò la costruzione nel 785. Ciò che iniziò come una modesta moschea fu ampliato quattro volte sotto successivi califfi, ogni fase aggiungendo navate e ornamenti finché la sala di preghiera non si estese su 24.000 metri quadrati. Gli archi a ferro di cavallo striati, che alternano mattoni e pietra, non erano semplice decorazione ma un'innovazione strutturale: il design a doppio livello permetteva ai costruttori di innalzare il soffitto senza dover cercare colonne più alte. Quando Cordova cadde sotto Ferdinando III nel 1236, la moschea divenne una cattedrale e nel 1523 Carlo V autorizzò l'inserimento di una navata rinascimentale attraverso il centro — una decisione di cui si pentì in seguito, osservando che avevano distrutto qualcosa di unico per costruire qualcosa di comune. La Judería, il quartiere ebraico medievale di Cordova, si estende a ovest dalla Mezquita attraverso un reticolo di vicoli imbiancati a calce, a malapena abbastanza larghi per il passaggio di due persone. La Calleja de las Flores incornicia il campanile in un tunnel di vasi di gerani; Calle Judíos conduce alla sinagoga del XIV secolo, una delle tre sopravvissute in Spagna e l'unica in Andalusia. Targhe in bronzo segnano le case di Maimonide e di altri studiosi sefarditi che resero Cordova un centro di filosofia, medicina e traduzione durante il Califfato. La forma attuale del quartiere deve più alla conservazione del XX secolo che al layout medievale — i pianificatori dell'era franchista demolirono strutture irregolari e ripiantarono cortili per corrispondere a un'estetica moresca romanticizzata — ma la scala e il tracciato stradale rimangono leggibili. L'Alcázar de los Reyes Cristianos, costruito nel 1328 sulle rovine di una fortezza visigota e di un palazzo omayyade, funse da quartier generale militare per la Reconquista, sede del tribunale per l'Inquisizione e, successivamente, prigione civile fino al 1951. I suoi giardini, riprogettati a metà del XX secolo, scendono a terrazze piantate con agrumi, cipressi e piscine riflettenti alimentate dai canali di irrigazione di epoca araba. La Torre de los Leones offre viste panoramiche sul Guadalquivir fino al ponte romano, una struttura a 16 archi ricostruita più volte ma che segue ancora l'allineamento del I secolo. Insieme, i tre monumenti formano un indice compresso del potere iberico: ingegneria islamica, conquista cristiana e vita intellettuale ebraica che si scontrano in un raggio di mezzo chilometro. I tour della moschea e dell'alcázar del quartiere ebraico di Cordova ora abbinano l'interno della Mezquita a lunghe passeggiate attraverso la Judería e i giardini dell'Alcázar, offrendo un quadro più completo rispetto al solo ingresso in cattedrale. Il percorso copre circa due chilometri a piedi, gestibili in tre o quattro ore con una guida.