A Mezquita-Catedral contém 856 colunas de jaspe, ônix, mármore e granito — uma floresta resgatada de templos romanos por toda a Península Ibérica e Norte da África quando Abd al-Rahman I iniciou a construção em 785. O que começou como uma modesta mesquita expandiu-se quatro vezes sob califas sucessivos, cada fase adicionando alas e ornamentos até que o salão de oração se estendesse por 24.000 metros quadrados. Os arcos listrados em ferradura, alternando tijolo e pedra, não eram mera decoração, mas uma inovação estrutural: o design de dois níveis permitiu que os construtores elevassem o teto sem precisar buscar colunas mais altas. Quando Córdoba caiu para Fernando III em 1236, a mesquita tornou-se uma catedral, e em 1523 Carlos V autorizou a inserção de uma nave renascentista através do centro — uma decisão da qual ele se arrependeu mais tarde, comentando que tinham destruído algo único para construir algo comum. A Judería, o bairro judeu medieval de Córdoba, estende-se a oeste da Mezquita através de uma rede de ruelas caiadas de branco mal largas o suficiente para duas pessoas passarem. A Calleja de las Flores emoldura a torre do sino num túnel de vasos de gerânios; a Calle Judíos leva à sinagoga do século XIV, uma das três sobreviventes na Espanha e a única na Andaluzia. Placas de bronze marcam as casas de Maimônides e outros estudiosos sefarditas que fizeram de Córdoba um centro de filosofia, medicina e tradução durante o Califado. A forma atual do bairro deve mais à preservação do século XX do que ao layout medieval — planejadores da era Franco demoliram estruturas irregulares e replantaram pátios para combinar com uma estética mourisca romantizada — mas a escala e o padrão das ruas permanecem legíveis. O Alcázar de los Reyes Cristianos, construído em 1328 sobre as ruínas de uma fortaleza visigótica e palácio omíada, serviu como quartel-general militar para a Reconquista, sede de tribunal para a Inquisição e, mais tarde, uma prisão civil até 1951. Seus jardins, redesenhados em meados do século XX, descem em terraços plantados com cítricos, ciprestes e espelhos d'água alimentados por canais de irrigação da era árabe. A Torre de los Leones oferece vistas do telhado através do Guadalquivir para a ponte romana, um vão de 16 arcos reconstruído várias vezes, mas ainda seguindo o alinhamento do século I. Juntos, os três monumentos formam um índice comprimido do poder ibérico: engenharia islâmica, conquista cristã e vida intelectual judaica colidindo num raio de meio quilômetro. Os passeios pela Mesquita, bairro judeu de Córdoba e Alcázar agora combinam o interior da Mezquita com caminhadas prolongadas pela Judería e pelos jardins do Alcázar, oferecendo uma imagem mais completa do que a entrada apenas na catedral. A rota cobre aproximadamente dois quilômetros a pé, gerenciável em três a quatro horas com um guia.