Nel corso di due secoli, i successivi califfi omayyadi ampliarono la sala di preghiera fino a renderla la seconda moschea più grande del mondo islamico, coprendo quasi 24.000 metri quadrati. Quando Ferdinando III conquistò Cordova nel 1236, l'edificio fu consacrato come cattedrale cristiana, ma i suoi archi a ferro di cavallo e il mihrab rimasero intatti. Nel 1523, Carlo V autorizzò la costruzione di una navata rinascimentale attraverso il centro della sala di preghiera, una decisione di cui si pentì dopo aver visitato l'opera completata, osservando che qualcosa di unico era stato reso ordinario.
Oggi la Mezquita-Cattedrale opera sia come luogo di culto attivo sia come monumento al passato stratificato di Cordova. I visitatori che entrano attraverso la Puerta del Perdón camminano sotto stucchi mudéjar fino al Patio de los Naranjos, dove gli alberi di arancio crescono in file geometriche sin dal X secolo. All'interno, la foresta di archi a cuneo rossi e bianchi crea una prospettiva disorientante: le colonne sembrano moltiplicarsi mentre ci si muove attraverso la sala ipostila. Il mihrab, orientato a sud-est verso la Mecca, è incorniciato da mosaici bizantini donati dall'imperatore Niceforo II e rimane uno dei migliori esempi di arte decorativa omayyade al di fuori di Damasco. Un tour della moschea e dell'alcázar di Cordova solitamente abbina la Mezquita all'Alcázar de los Reyes Cristianos, un complesso di palazzo fortificato costruito da Alfonso XI nel 1328 sulle fondamenta di un alcázar moresco. L'Alcázar servì come residenza reale, quartier generale militare e successivamente come sede dell'Inquisizione spagnola per tre secoli. Le sue torri di pietra si affacciano su giardini terrazzati dove fontane e vasche riflettenti seguono i principi idraulici andalusi perfezionati durante il periodo del Califfato.
La Sala dei Mosaici dell'Alcázar espone reliquie romane scavate dal foro di Cordova, inclusa una raffigurazione del II secolo di Polifemo e Galatea. Dalla Torre del Homenaje, una stretta scala a chiocciola sale fino ai bastioni che un tempo proteggevano l'attraversamento del fiume Guadalquivir. I biglietti per il tour della moschea e dell'alcázar di Cordova garantiscono l'accesso a entrambi i siti, consentendo ai visitatori di ripercorrere il continuum architettonico dall'ipostilo omayyade al Rinascimento cristiano all'interno della Mezquita, per poi passeggiare attraverso le sale gotiche dell'Alcázar dove Isabella e Ferdinando incontrarono Cristoforo Colombo nel 1486. Il quartiere ebraico di Cordova si trova tra i due monumenti, con i suoi vicoli imbiancati che conducono alla sinagoga del XIV secolo, una delle tre sinagoghe medievali sopravvissute in Spagna. Di notte, le mura esterne della Mezquita e il Puente Romano sono illuminati, mettendo in netto rilievo gli archi a nido d'ape e la Torre della Calahorra contro il fiume.
1 h 30 min
